« Good girls go to heaven, but bad girls go everywhere. »
Nous avons quitté Éliane Laffont au moment où elle nous racontait ses premières années new yorkaises, quand, avec le culot obstiné et l’innocence des débutants, elle commença à faire paraître dans Time magazine les premiers reportages en provenance de l’agence Gamma basée à Paris : de véritables histoires, éditées, au cœur de l’actualité, très loin des images habituelles envoyées par les agences filaires.
Écouter Éliane Laffont, c’est revivre à travers son itinéraire cette grande période de l’âge d’or de la presse magazine et des photoreporters, quand « Gamma se réappropriait le photojournalisme pour inventer le premier magazine virtuel », tout cela depuis son salon comme elle s’amuse à le souligner.
« Je faisais pratiquement partie de l’équipe de Time magazine. »
Éliane Laffont
Un entretien revigorant où elle nous parle sans fard de la manière dont fonctionnait le monde des agences, comment il s’est développé sur le modèle qu’elle avait initié avec Gamma à New York, et surtout comment elle a construit la notoriété de toutes les agences qu’elle a dirigées, aux États-Unis bien sûr, mais partout ailleurs dans le monde anglophone.
Suivons sa trajectoire dans le sillage de celle de Hubert Henrotte à Gamma, puis à Sygma, avant qu’elle ne devienne en 1978 la directrice de la photographie de Look Magazine nouvellement racheté par Hachette Filipacchi, puis, quand dans les années 1990, la concurrence effrénée et l’arrivée du numérique bouleversent un marché où les prix s’effondrent et les agences, endettées, sont vendues…
